Iets meer dan 15 jaar geleden ontstond het « Wijkpartenariaat – De Schakel » in de Dupontstraat, in de omgeving van het Noordstation. Een burgerinitiatief ontstaan dankzij « Samenlevingsopbouw », « De Kriekelaar » en een priester.
De keuze om zich te vestigen in de nabijheid van het Noordstation is niet toevallig maar integendeel wenste men zijn basis te vestigen in één van de meest kansarme wijken van de hoofdstad. Een trieste realiteit bevestigd door wetenschappelijke onderzoeken.
« Vzw Wijkpartenariaat - De Schakel» is erkend door de Vlaamse Gemeenschapscommissie ( VGC ) en de Vlaamse Overheid als « organisatie waar kansarmen het woord nemen ». In het Brussels gewest zijn er zeven verenigingen van dit type.
Deze bepaling van de « Vlaamse Overheid » beperkt kansarmen niet enkel tot minder begunstigden op economisch vlak. Het is de strijd tegen de sociale uitsluiting onder al zijn vormen waarop de Vlaamse overheid en « De Schakel » mikt.
De talrijke activiteiten voorgesteld door « De Schakel » zijn gericht op alle generaties van de wijk. Het publiek is nog ruimer dan « 7 tot 77 jaar» in de albums van Kuifje.
Kinderen, adolescenten, volwassenen, bejaarden , iedereen kan er aangename momenten beleven.
Altijd in deze visie van openheid voor zoveel mogelijk mensen, is de mix van activiteiten het fabrieksmerk van deze vereniging.
Het is een keuze die moeilijk te nemen was maar die goed overdacht was door de verantwoordelijken van de vereniging.
Hun argument valt moeilijk te contesteren: « Wij zijn aanwezig op het terrein om het woord van de meest kansarmen te bevorderen en te organiseren niet om te verdelen en uit te sluiten ».
Enkele pogingen, niet altijd zeer vruchtbaar, om activiteiten te organiseren voor vrouwen en mannen gescheiden, hebben slechts verwarring en terugplooien op zichzelf meegebracht.
Met de terugkeer van de gemengde activiteiten hebben sommige personen gekozen om niet meer deel te nemen, maar een nieuw publiek, meer heterogeen, is naar de vereniging gekomen.
De waaier van activiteiten voorgesteld in het huis van de «Vzw Wijkpartenariaat» is indrukwekkend. Oordeel maar :
Fietslessen. Deze cycli van 10 cursussen kennen een groot succes en gaan veel verder dan te leren rijden op twee wielen. Het project moet in zijn globaliteit bekeken worden, het is erop gericht het gedrag van de deelnemers positief te beïnvloeden via het respect voor het project, de uurroosters, de organisatoren ...
Kookateliers. Elke maand worden de specialiteiten van een bepaald land voorgesteld. Het ritueel is dikwijls hetzelfde : afspraak om 9 uur ’s morgens om de groenten te kuisen, daarna begint de bereiding. Om 12 uur gaat iedereen aan tafel en de afwas en het opruimen gebeurt in groep. Het doel is weer niet enkel het bereiden van een maaltijd, hoe lekker die ook kan zijn, maar een aangenaam en veilig kader te bieden dat de gesprekken bevordert tussen die mensen waarnaar men meestal niet luistert.
Praatgroep Ouders/Leraars. Ouders delen hun levenservaringen met de onderwijzers.
Wat betekent het voor de kinderen om ouders te hebben met beperkte economische middelen ? Een bewustmaking van persoon tot persoon.
Zachte gymnastiek in samenwerking met een kinesist.
Oprichting van een Werkgroep « Mentale Gezondheid ».
Werkgroep mobiliteit.
Informaticacursus om kennis te maken met informatica.
Deelname aan de Werkgroep huisvesting van de CSSA, die zou moeten toelaten aan de Schaarbeekse families met moeilijkheden om een waardige woning te bemachtigen.
Ontmoetingsavonden bij « Poverello ».
Filmclub in samenwerking met de Cultureel Centrum van Schaarbeek.
Andere projecten, georganiseerd door andere structuren, die plaatsvinden in de gebouwen van de Dupontstraat 58 :
Naschoolse activiteiten en Nederlandstalige opleidingen in samenwerking met het Nederlandstalig netwerk gelegen in de wijk (project in samenwerking met « Ratatouille »).
Creatie van synergiën tussen de Nederlandstalige studenten die van buiten Brussel komen en de bewoners van de wijk. Bevolkingen die elkaar kruisen maar die elkaar a priori niet ontmoeten. Bruggen om wederzijdse vooroordelen te verbreken (project van de Hogeschool Buurtwerking).
Het Nederlandstalig karakter van de vereniging verhindert de taalhoffelijkheid tussen de gemeenschappen niet. Een bepaald aantal van hun activiteiten gebeuren in de Franse taal, andere in het Nederlands.
Ondanks een goedgevulde planning drijven grote zwarte wolken over de toekomst van de vereniging. Het is niet de IJslandse vulkaan die verantwoordelijk is maar de erkenningscriteria van de Vlaamse overheid en van de VGC die meer en meer draconisch worden voor een vereniging die twee personen voltijds tewerkstelt om het geheel van de activiteiten te omkaderen.
Het is niet altijd gemakkelijk te werken met dreigingen om te snoeien in de subsidies.
Andere actualiteit van de vereniging is een tijdelijke verhuis. De lokalen die ze momenteel betrekken behoren toe aan de gemeente en er moeten grote renovatiewerken gebeuren. Tijdens de duur van deze werken zal De Schakel zich installeren in een Nederlandstalige school aan de groenstraat.
Wij wensen dat die verhuis naar meer aangepaste lokalen een goed voorteken zal zijn voor de toekomst van « De Schakel ».
Vzw Wijkpartenariaat – De Schakel
Dupontstraat, 58
1030 Schaarbeek
02/219 00 64